Seguridad y salud laboral en los transportadores de banda

Potencial de peligro de los transportadores de banda y datos estadísticos de los accidentes en general.

Análisis de los accidentes de transportadores

Se examinaron los accidentes graves y mortales de origen mecánico ocurridos en las explotaciones mineras de EE. UU. entre 2000 y 2007, y se observó que la mayor parte de estos accidentes se producía en los transportadores de banda y la segunda parte en las secciones de trituración y molienda. En este estudio se identificaron riesgos que pueden resultar mortales en los transportadores de banda, como los incendios de banda y las caídas de altura durante los trabajos de mantenimiento y reparación de la banda. Además, se detectaron accidentes que pueden provocar lesiones muy graves, como quedar atrapado o ser arrastrado por la banda, debido a la falta de atención de los trabajadores o a la insuficiencia de los equipos durante el funcionamiento de la banda y la limpieza y el mantenimiento de los rodillos y tambores giratorios.

Causas de los accidentes frecuentes: los peligros alrededor del tambor motriz y de los tambores de cola.

Métodos de prevención y protección

La propia banda del transportador, los tambores de movimiento, de cola, de desvío y de tensión y sus rodillos están en movimiento. En la mayoría de las instalaciones, los tambores móviles ni siquiera están protegidos contra los accidentes laborales. Por ello, toda la banda es una fuente potencial de peligro. Especialmente en invierno y cuando se transporta material húmedo con la banda, el mineral se enrolla en los tambores, lo que hace que la banda se desvíe de un lado a otro. El mal funcionamiento de los rascadores de banda, así como el frío, el barro y el mineral húmedo y arcilloso, son la causa de la acumulación de barro en los tambores. Para evitar este deslizamiento, es necesario limpiar el barro que se enrolla en el tambor de la banda. Si el trabajo no se realiza conforme a las normas, la tarea a realizar constituye una importante fuente de peligro.Si el mineral se adhiere al tambor de la banda, es necesario detener la banda y limpiar ese barro. Muchas veces, sin pensar en lo que puede pasar, los trabajadores realizan la limpieza del tambor con una pala mientras la banda está en marcha. Cuando la pala se introduce entre la banda y el tambor, es como una mano oculta que atrae hacia sí la pala y la mano que la sostiene. Al final, en una fracción de segundo —una décima de segundo— el trabajador es arrastrado entre la banda y el tambor y aplastado.

Estos accidentes han ocurrido con frecuencia en el mundo y seguirán ocurriendo mientras no se tomen medidas y no se forme a los trabajadores. La primera condición para prevenir los accidentes en las bandas es la formación y el cierre de las zonas peligrosas para impedir el acceso de los trabajadores.

Reglas básicas de seguridad:

• La puesta en marcha y el control de los transportadores deben realizarse en contacto con el operador.
• La mayoría de los accidentes se producen alrededor del tambor motriz, los tambores de cola y los sistemas de accionamiento.
• La mayoría de los accidentes ocurren durante la limpieza u otras actividades de mantenimiento.
• Especialmente el movimiento de rotación a alta velocidad es fuente de riesgos de enredo o atrapamiento. En el transportador existen numerosos puntos de riesgo de este tipo. Cuando la mano, el pie o una parte de la ropa de un trabajador queda atrapada en la banda transportadora y comienza a moverse con ella, el accidente resulta inevitable.
• La medida más importante a tomar es que "todas las piezas móviles de la máquina, diseñadas adecuadamente, sean CERRADAS CON UN RESGUARDO".
• Mientras el transportador de banda está en marcha, no se debe intervenir en sus partes móviles con la mano ni con diversas herramientas. Incluso las bandas pequeñas no son tan inofensivas como parecen.
• Durante el movimiento, los tambores y las bandas deben inspeccionarse visualmente. Las partes que falten, estén rotas o desgastadas deben comunicarse a los técnicos de turno o a los responsables de la unidad.
• Al controlar los tambores y las bandas de una banda detenida, ante un posible peligro, debe cortarse la electricidad y en su seccionador UN CARTEL DE ADVERTENCIA debe colocarse.
• Todos los rodillos portantes y de retorno deben inspeccionarse visualmente cada día mientras la banda está en movimiento; deben identificarse los que faltan y los que no giran.
• Las alarmas y sirenas de la banda, así como el correcto funcionamiento del cable de parada de emergencia, deben controlarse periódicamente a intervalos determinados.
• Los protectores y los rascadores de los transportadores deben estar instalados y en funcionamiento.
• El espacio entre los rodillos nunca debe limpiarse a mano.
• No se debe intentar girar a mano los rodillos atascados que no giran.
• El cable de parada de emergencia de los transportadores debe controlarse en los momentos oportunos, sin interrumpir el trabajo.
• Mientras la banda está en marcha, JAMÁS debe intentarse limpiar el barro enrollado en el tambor.

• Sin herramientas adecuadas, nunca debe limpiarse la parte inferior de los transportadores de banda en movimiento.
• Nunca se debe intentar alcanzar con la mano la parte inferior de los transportadores de banda en marcha.
• De ninguna manera se debe pasar por debajo o por encima de los transportadores de banda en movimiento.
• Si es necesario pasar al otro lado de una banda en movimiento, se debe rodear la banda.
• En las bandas largas, deben construirse puentes de paso especiales con escaleras y barandillas para cruzar.
• No se debe trabajar con pala cerca de un tambor y un transportador en movimiento.
• Se debe prestar atención a los materiales que puedan salpicar o caer de la banda.
• No se debe caminar a lo largo del transportador de banda sin necesidad. Cuando sea necesario, al caminar a lo largo del transportador de banda, no se debe acercar demasiado al transportador.
• Se debe tener cuidado de no tocar el cable de parada de emergencia. Si la banda se detiene por engancharse accidentalmente en el cable, se debe informar de inmediato al operador de lo ocurrido.
• Se debe prestar especial atención a que el material que deba transportarse en los brazos o a la espalda a lo largo del transportador, especialmente la parte que queda en la espalda, no se enganche en la banda.
• Los pasillos junto a la banda deben mantenerse limpios. No deben dejarse materiales ni herramientas en estos pasillos.
• Deben colocarse carteles de advertencia especialmente en la cabeza y la cola de la banda y en los pasillos.

• En caso de emergencia, la banda debe detenerse con el cable de parada y debe informarse al operador.
• No se debe subir a los transportadores ni transportar sobre ellos picos, palas, equipos de empalme de banda, etc.
• No se debe circular alrededor de la banda con ropa que pueda engancharse, como un delantal largo o una bufanda. Los responsables de las bandas deben usar un mono adecuado.
• Cuando sea necesario transportar cualquier material sobre la banda, la operación de transporte solo debe realizarse conforme a la decisión del ingeniero responsable y a las precauciones que se adopten.
• Los transportadores de banda solo deben ser puestos en marcha y detenidos por el personal designado.
• Mientras la banda está en marcha, nunca debe utilizarse una pala para ningún trabajo alrededor de la banda y el tambor en movimiento.
• Mientras la banda está en marcha, no se debe intentar girar a mano los rodillos que no giran.
• Cuando los transportadores se detengan por mantenimiento o avería, para evitar que se pongan en marcha accidentalmente, sobre los botones de operación "¡ATENCIÓN! FUERA DE SERVICIO" o "¡ATENCIÓN! EN MANTENIMIENTO" deben colocarse carteles de advertencia de este tipo. Es más, si es posible, debe bloquearse con un candado.

Medidas de seguridad operativas

Puesta en marcha y control seguros de los transportadores.
Medidas de seguridad que deben adoptarse durante el mantenimiento y la reparación.

Gestión de emergencias

Procedimientos de parada de emergencia y control periódico de los cables.
La importancia de los carteles de advertencia y de los equipos de seguridad.

Formación y concienciación

Formación de los trabajadores y concienciación sobre los riesgos relacionados con los transportadores de banda.
El papel de la formación en seguridad en la prevención de los accidentes laborales.

Conclusiones y recomendaciones

Estrategias recomendadas para la prevención de accidentes y consejos para los gestores de la explotación.
Los pasos a seguir para la mejora continua.
Breve descripción

Prueba «Qué pasaría si»